Yleisimpiä veneilyssä käytettäviä moottoreita ovat perämoottorit. Perämoottori on veneen peräosaan kiinnitettävä laite, joka sisältää sekä moottorin että potkurin yhdessä kokonaisuudessa. Perämoottorien teho vaihtelee hyvin pienestä apumoottorista, jonka teho oma muutamia kilowatteja aina satojen kilowattien suurtehoperämoottoreihin. Yleisemmin kansankielellä perämoottorien osalta on totuttu käyttämään hevosvoimia kuvaamaan moottorin tehoa. Esimerkiksi kahden hevosvoiman perämoottori vastaa tehoiltaan noin 1,5 kilowatin tehoa. Perämoottoria ohjataan joko moottoriin kiinnitettävällä ohjaustangolla tai isommissa veneissä kaukoliitäntöjen avulla käyttäen ruoria ja nopeudensäätövipua.
Perämoottorien voimanlähteet
Perinteinen kaksitahtinen perämoottori oli pitkään yleisin perämoottorityyppi, mutta EU-päästörajoitukset pakottivat valmistajat luopumaan moottorityypin valmistamisesta vuonna 2007. Nämä olivat rakenteiltaan yksinkertaisia ja keveitä ollen siten sopivia pieniin veneisiin, joissa veneilijä ohjaa venettä perästä. Haittapuolina kaksitahtisissa moottoreissa ovat suuri polttoainekulutus, päästöt ja melusaaste.
Nelitahtiset perämoottorit ovat yleistyneet kaksitahtisten moottorien jäädessä hiljalleen historiaan. Nelitahtinen perämoottori kuluttaa vähemmän polttoainetta ja on ympäristöystävällisempi. Huonona puolena nelitahtisissa moottoreissa on niiden monimutkaisempi rakenne, joka tekee niistää fyysisesti kookkaampia ja painavampia. Nelitahtinen perämoottori ei siten sovi pieniin veneisiin käytettäväksi.
Pienissä veneissä käytetyt kaksitahtiset perämoottorit ovat alkaneet korvautua sähkökäyttöisillä perämoottoreilla. Akuista voimansa saavat hiljaiset sähköperämoottorit sopivat pieniin soutuveneisiin ja kumiveneisiin. Ne tarjoavat mukaa veneilyä ilman kovaäänisen moottorin melua. Tehokkuudeltaan sähköperämoottorit eivät vielä yllä perinteisten perämoottorien tasolle, mutta satunnaiselle mökkiläiselle, joka veneilee vain lyhyitä matkoja, sähköperämoottori on erittäin hyvä valinta.
Harvinaisempaa perämoottorimallia edustaa dieselkäyttöinen perämoottori. Tällaisia käytetään lähinnä työ- ja harrastekäyttöveneissä. Dieselmoottorin etu on sen antama vääntövoima alhaisillakin kierroksilla. Se soveltuu siten erinomaisesti esimerkiksi raskaan kuorman kuljettamiseen tai hinaustyöhön.
Perämoottorien käyttökohteet
Perämoottoreita käytetään monenlaisissa veneissä aina kanooteista ja kumiveneistä suurempiin retkeily- ja työveneisiin. Pienitehoisia moottoreita käytetään virkistyskäytössä olevissa pienveneissä, mutta esimerkiksi kalastusharrastajat usein haluavat hieman tehokkaamman moottorin vesillä liikkumiseen. Tällöin turvaudutaan nykyään nelitahtiseen perämoottoriin, joka vaatii hieman suuremman ja vakaamman veneen.
Yleissääntönä voidaan todeta, että kannattaa aina tutkiva veneen valmistajan suosituksia ja noudattaa niitä. Venevalmistajat määrittelevät tarkasti veneeseen sopivan perämoottorin koon. Tätä kokosuositusta ei kannata ylittää tai alittaa. Liian heikkotehoinen perämoottori voi kuljettaa venettä hyvin hitaasti eteenpäin ja liian suuritehoinen taas aiheuttaa epävakautta vaarantaen veneilyn turvallisuuden.